Roman publié en 1968 dans lequel Aquin mène plus loin,
sous forme de quatre récits, la technique de
l’écriture éclatée. D’ailleurs l’auteur
dit lui-même qu’il s’agit là «d’une
suite enchevêtrée de récits qui permettent de
réévaluer complètement les événements de la
première partie...Tout est axé sur l’attente de ce
qui va arriver par le fait de la transformation des
événements (d’un récit à l’autre), de la
modification de l’identité de celui qui raconte, du
déroulement ininterrompu, repris .»Sans tenir
compte des références complexes qui relient les quatre
récits, on peut résumer le roman en disant que son
héros, P. X. Magnan, est un révolutionnaire, pharmacien
et écrivain de son état, qui viole et tue Joan Ruskin,
la soeur de sa maîtresse d’origine canadienne
anglaise. Après ce meurtre, il essaie, en écrivant, de
combler en vain l’absence de celle qu’il a
tuée.
Il est facile de voir là une métaphore de
l’histoire tourmentée du Québec et de ses
relations avec la société canadienne anglaise:
narrations entremêlées, doubles, et points de vue
contradictoires font référence, par analogie, à
l’histoire du Québec comme société colonisée, et
à la conquête de la Nouvelle-France assimilée à un
viol. De cette mort destructrice de l’ordre ancien
des choses sortira un monde nouveau.
