Le journal de Joseph Francis Brautigam
Hiver à la Grosse Île 1906 - 1907
Les Éditions Livres Carraig Books, 2002
Brochure historique, aussi publiée en anglais sous le titre
JOSEPH FRANCIS BRAUTIGAM
WINTER AT GROSSE ÎLE 1906-1907
Description:
De 1832 à 1937, la Grosse Île, petite île de 2,5 k, sur 0,9 située en face de Montmagny et à 50 km en aval de la ville de Québec, a servi de station de quarantaine pour les arrivants au pays par le port de Québec si la maladie s'était déclarée à bord des navires. Joseph Francis Brautigam, fils d'un immigrant allemand, y a œuvré de 1889 à 1921 comme directeur de l'hôpital. Durant l'hiver 1906-1907, il a tenu son journal. Chaque jour, en peu de mots, il décrit le quotidien de huit familles. L'hiver, ces gens s'occupaient de la surveillance et de la maintenance des installations de la station.La vie quotidienne que J. Brautigam décrit est composée de faits et gestes ordinaires d'hommes, de femmes et d'enfants, allant de la confection de poudings et de gâteaux pour Noël, de rencontres amicales entre voisins, de la réparation des rames et des canots, des traversées du fleuve, de la coupe de blocs de glace pour les glacières d'été, jusqu'aux glissades dans la neige avec les enfants.
Pourquoi traverser le fleuve dans des conditions parfois difficiles ? la nécessité conduit à des actes héroïques qui deviennent presque de la routine. L'isolement ressenti par les mères de familles, spécialement les mères enceintes, n'est qu'à peine souligné dans le journal, il peut être rapidement perçu par le lecteur.
« Janvier le 12. Samedi-Vent de l'est. Le canot est allé à Montmagny chercher le Dr Masson. Il y avait X. Caron, P. Masson, J. Joncas et moi. Nous sommes partis à 9 h 45 a.m. Nous avons tourné aussitôt chez les Nicole et sommes revenus à 3 h 20 p.m. Nous avons atterri en haut de l'île. Le temps était orageux, neige. Une grosse fille pour John Masson à 8 h p.m. Tout est allé bien »From 1832 to1937 Grosse Île, a small island about 2 km long and barely a kilometre in width, about 50 km downriver from Quebec City, facing the town of Montmagny, served as a quarantine station for immigrants heading for the port of Quebec. Joseph Francis Brautigam, son of a German immigrant, worked at Grosse Ile from 1889 to 1912, as director of the hospital. In winter, among other duties, he was also a boatman. In the winter of 1906-1907, he kept a diary. Every day, in a few words, he described the daily life of eight families. During the winter, these people looked after the station and repaired and kept the installations in good order.
The daily life Brautigam records is made up of ordinary work of men and women from making puddings and cakes for Christmas, repairing oars and rowboats, cutting ice for eventual summer refrigeration, to going sliding with the children.
Why cross the river under such hard conditions? Necessity made heroic acts almost routine. The isolation felt by mothers of families, especially pregnant mothers, is only hinted at, but can be readily sensed by the reader.
« Jan. 12th Saturday-East wind. Canoe went to Montmagny for Dr. Masson. There was X. Caron, P. Masson, J. Joncas and me. We left here at 9:45 a.m. Turned right back at Nicole and got here at about 3:20 p.m. We landed at the upper end. Got very stormy and snow. Very bad crossing. John Masson was presented with a big daughter at 8 p.m. all went well. »
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