Yves Beauchemin avait donné l'envol à cette série de romans pour enfants avec Antoine et Alfred en 1992.

Assis un jour au milieu de la cuisine, Antoine lève la tête et aperçoit ...un rat d'égout! C'est le début d'une histoire incroyable. Car Alfred n'est pas un rat ordinaire...Il a de la culture, un sale caractère et bien des projets. Parfois aussi des moments de tendresse. Il entraîne Antoine et ses amis dans une aventure qui va les mener presque au centre de la terre.

"J'ai écrit ce premier roman pour Nicolas, le fils d'un couple d'amis alors âgé de six ans et atteint de leucémie. Je lui envoyais par la poste deux feuillets par jour. Aujourd'hui, il est guéri, il a 12 ans et tout va bien." L'auteur mentionne accordé une grande part à la fantaisie car le but eest de distraire et de créer du plaisir chez le jeune lecteur.

EXTRAIT:

Le rat trottina à travers la cuisine et enfila l'escalier de la cave.

À droite, il y avait la salle de jeux, à gauche la buanderie; au milieu de celle-ci une porte donnait sur un grand débarras où se trouvaient, empilés dans un désordre épouvantable, des milliers d'objets inutiles que le père d'Antoine conservait précieusement dans l,espoir qu'un miracle leur donnerait un jour de la valeur.

Le rat fila vers le débarras, s'arrêta sur le seuil et leva la tête:

-Vous devriez faire un peu de ménage. L'autre jour, j'ai failli recevoir un chaudron sur la gueule. À quoi ça sert, toutes ces cochonneries?

-C'est mon père qui les collectionne. Il ne peut pas s'empêcher de ramasser tout ce qui lui tombe sous la main. Maman dit que c'est une sorte de maladie.

-Il est bien à plaindre...et moi aussi. Je m'abîme les pattes, moi, à me promener dans tout ce fourbi.

-Dans tout ce quoi?

-Fourbi. Dans ce désordre, si tu veux.

Antoine ouvrit de grands yeux, tout impressionné par la culture du rat.

Celui-ci contourna une boîte remplie de grille-pain défectueux et s'arrêta devant un trou dans le plancher de béton. Une odeur d'humidité et de moisi en sortait.

-C'est là que je demeure, dit-il.

-Ça n'a pas l'air tellement joli.

-C'est infect. Aussi je veux en sortir. J'ai peur d'y attraper l'arthrite... ou m^me une dépression nerveuse

-À propos, comment t'appelles-tu? demanda Antoine, qui trouvait tout à fait normal à présent de causer avec un rat d'égout.

-Alfred.

-Alfred? Pas mal comme nom. C'est tes parent qui te l'ont donné?

-Qui veux-tu que ce soit?

-Ils vivent dans ce trou-là eux aussi?

Alfred fronça les sourcils (manière de parler, car il n'en avit pas, à vrai dire):