En fait, ce roman raconte deux histoires, dans ses personnages et dans ses péripéties.
L’histoire de Christine Forestier, qui se déroule au XXe siècle, raconte les événements qui précèdent son suicide: rupture de Christine avec son mari épileptique et violent, son viol à San Diego par un pharmacien, sa liaison avec son ancien amant, le meurtre par le mari épileptique du pharmacien violateur. La deuxième histoire, qui est racontée au sein même de la première histoire, se situe dans l’Europe du XVIe siècle; elle raconte les événements de mort, de trahison, de viol, qui entourent les relations entre Antonella Zimara et l’abbé Leonico Chigi, son violateur.
Désintégration et conflit: deux époques, deux récits entremêlés, science médicale et mysticisme, jouissance sexuelle et ivresse intellectuelle, viols et meurtres. Comment ne pas voir là la préfiguration de ce qui sera la fin tragique de l’auteur.
