La terrible maladie

Alexandre L.

Un jour, en 1524, le bateau La Méditérranée arriva au port. Une immense foule attendait le navire qui contenait 177 passagers. Derrière cette foule, il y avait un homme qui s'appelait Jacques Cartier. C'était un jeune homme de 15 ans. Son rêve était de devenir capitaine d'un navire. Quand le bateau accosta, les passagers et l'équipage débarquèrent et s'éloignèrent. Jacques Cartier s'approcha tranquillement du navire et pénétra à l'intérieur. Il se disait qu'un jour, il en aurait un pareil et qu'il travaillerait dur pour l'obtenir. Petit à petit, il se ramassa une petite somme d'argent. Quelques années plus tard, il réussit avec l'aide de ses amis à récolter assez d'argent pour acheter un gros voilier. Cependant, Jacques Cartier n'était pas satisfait car il en voulait un plus gros. En 1533, ils avaient réussi, ses camarades et lui, à amasser assez d'argent pour réaliser leur rêve. Ils achetèrent un bateau de la même taille que La Méditérranée.

Un an plus tard, ils partaient en expédition. Leur objectif était de découvrir les terres de l'autre côté de l'océan. Après plusieurs mois de navigation difficile, ils arrivèrent sur un fleuve inconnu. Ce jour-là Pierre St-Laurent, un homme de son équipage, tomba gravement malade du scorbut, maladie inconnue à l'époque. Jacques Cartier décida de rendre hommage à Pierre et d'appeler le fleuve inconnu le St- Laurent. Quelques heures plus tard, Cartier aperçut un village à l'horizon. Il cria à son pilote de se diriger vers la rive. Quand le bateau accosta, Cartier et ses hommes débarquèrent et allèrent voir le chef de cette petite bourgade. Jacques Cartier et Pierre St-Laurent demandèrent au chef du village s'ils pouvaient voir le shaman. À cette époque les shamans possédaient, croyait-on, des pouvoirs magiques. Deux Amérindiens conduisirent les deux hommes à l'habitation du shaman. Celui-ci conseilla à monsieur St-Laurent de prendre un breuvage fait de sirop d'érable et de feuilles de bouleau. Pierre avala cette potion avec beaucoup de difficulté. Une semaine plus tard, ça n'avait toujours pas fait effet. Jacques Cartier était découragé. Il allait perdre un homme de son équipage. Jacques Cartier marchait le long du fleuve quand soudain, il aperçut un autre petit village. Il se dépêcha de s'y rendre en espérant y voir un autre shaman. Sur son chemin, il rencontra un homme étrangement vêtu. Cet homme était un shaman. Cartier lui parla des problèmes de monsieur St-Laurent. Les deux hommes retournèrent au village. À leur arrivée, ils allèrent voir Pierre St-Laurent. Le shaman lui conseilla un mélange de jus de pomme et de feuilles de chêne. Pierre avala le mélange sans trop de difficulté. Quelques jours plus tard, ça n'avait toujours pas fait effet.
Cartier réfléchissait depuis des heures quand soudain, il eut une idée. Si les deux potions des shamans n'avaient pas d'effet, peut-être que ça fonctionnerait s'il les mettait ensemble. Jacques Cartier prit du sirop d'érable, des feuilles de bouleau, du jus de pomme et des feuilles de chêne puis mélangea le tout. Il fit avaler cette boisson à Pierre. Quelques heures plus tard, celui-ci se sentait déjà mieux. Le lendemain, il était capable de hisser les voiles et de jeter l'ancre. Cartier et Pierre allèrent remercier les shamans, saluèrent tout le monde et repartirent avec l'équipage vers de nouveaux horizons.