HISTOIRE À SUIVRE

FICHE DE LECTURE

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EXTRAIT

LISEZ cet extrait de 1000 mots environ et, avant de répondre au questionnaire qui suit, assurez-vous d'avoir bien compris tous les mots du texte en consultant les outils de référence mis à votre disposition. N'hésitez pas, non plus, à souligner les mots, expressions ou idées qui vous paraissent utiles à retenir. Faites de la lecture active !

1 [...] En pénétrant dans le salon, Florent aperçut le Père chrétien jeté sur un meuble. Sa bonne humeur tomba. Il saisit le livre et se mit à le feuilleter, puis plein de dépit, le lança sur le divan. Le téléphone sonna. -- Ton cousin, fit Élise, et dans un drôle d'état! -- Je viens de recevoir le poêle de Gogol, annonça l'abbé Jeunehomme.

2 Sa voix, brisée par l'émotion, n'était plus qu'un filet. -- Les scellés semblent intacts, poursuivit-il. J'aurais un service à vous demander. Je n'ose quitter le presbytère, car des ouvriers doivent arriver d'une minute à l'autre pour transporter le poêle dans mon atelier. Auriez-vous l'extrême bonté d'aller m'acheter trois ou quatre pincettes, de diverses grosseurs, et une torche électrique, la plus puissante que vous puissiez trouver ? -- Tout de suite.

3 Il raccrocha. -- Bizarre, tout ça, murmura-t-il avec un haussement d'épaules.

4 Ils passèrent dans la cuisine et prirent une bouchée, car il était près de midi. -- Je sors avec toi, fit Élise, j'ai des courses à faire moi aussi.

5 Ils n'avaient pas fait trois pas que monsieur Émile apparaissait au coin de la rue. En les apercevant, il s'arrêta brusquement, glissa quelque chose dans sa poche et se mit à se dandiner : -- Où c'est que vous allez ? -- Faire des commissions, répondit Élise. -- Amenez-moaaa ! -- Une autre fois, monsieur Émile. On est pressé. -- Est-ce que je peux aller chez vous regarder la tévé d'abord ?

6 Florent se mit à rire : -- Toi, tout seul chez nous ? Tu n'y penses pas ! On ne retrouverait plus un meuble debout dans la maison. -- Maudiiit ! lança monsieur Émile en frappant du pied sur le trottoir.

7 Il les regarda s'éloigner, les deux mains sur les hanches, la lèvre boudeuse, puis alla s'asseoir dans l'escalier.

8-- Si on allait prendre un verre ? proposa Florent quand ses achats furent terminés.

9-- Et ton cousin ?

10 Il haussa les épaules et l'entraîna dans une brasserie où il cala trois bières coup sur coup. Élise, qui grelottait, prit un grog. -- Est-ce que tu serais en train de suivre monsieur Émile sur le chemin de la boisson ? le taquina-t-elle quand ils furent de nouveau dans la rue.

11 Il voulut répondre, mais s'arrêta, bouche bée. Élise poussa un cri. Egon Ratablavasky, debout devant eux, leur souriait dun air bonhomme. -- Bonjour, mes amis, fit-il d'une voix chaude et cordiale. J'espère de tout coeur que vous ayez fait bon voyage ?

12 Le premier geste de Florent fut de saisir Élise par le bras et de s'éloigner à toute vitesse. Mais après avoir fait quelques pas, il se retourna : -- Notre bienfaiteur, lança-t-il d'une voix persifleuse, tu te laisses aller à des folies, maintenant ? Nous payer des billets d'avion ! Est-ce qu'on peut savoir ce qui mijotait dans ta caboche ? -- Oh ! C'était un geste d'amicalité, purement et simplement ! protesta Ratablavasky.

13 Et, s'approchant d'eux, il se mit à leur tenir des propos confus où le mot "amicalité" revenait sans cesse. Sa voix les enveloppait comme d'un voile soyeux qui émoussait peu à peu la conscience qu'ils avaient des choses. -- Barre de cuivre ! pensa Florent, qu'est-ce que j'ai ? La tête me tourne comme si j'avais vidé une bouteille de gin.

14 Une auto s'arrêta près d'eux.

15-- Eh ben ! Si c'est pas mes deux petits amis en train de faire la jasette avec mon vieux Rata ! s'écria le capitaine Galarneau en ouvrant la portière. Jériboire ! que le hasard fait bien les choses, des fois !

16 Il s'avança vers eux, gesticulant, pétulant, la casquette de travers et plus saoul que jamais. Élise, affolée, essayait d'entraîner son mari qui contemplait Ratablavasky et son acolyte d'un air hébété tandis que le vieillard continuait de susurrer son étrange monologue.

17 Il se produisit alors une succession d'événements tellement rapide qu'Élise et Florent en gardèrent un souvenir comme embrouillé. Le capitaine Galarneau ouvrit soudain une portière et poussa violemment Élise sur la banquette arrière de l'auto. Florent lui sauta à la gorge, mais deux mains puissantes le soulevèrent par les épaules et le projetèrent près de sa femme. L'instant d'après, l'auto était en marche, les portières verrouillées, Élise et son mari dans une noirceur opaque, projetés en tous sens par de violentes embardées. -- Ah ! les chiens sales ! haleta Florent.

18 Ses doigts se promenaient sur un store métallique qui coupait l'avant de l'arrière. D'autres stores bloquaient les glaces.

19 Le voyage, tumultueux et désordonné, ne dura pas cinq minutes. Un coup de frein les précipita sur le plancher. Une portière s'ouvrit. Ratablavasky se dressait devant eux dans la lumière. -- Veuillez de sortir, fit-il d'une voix gutturale, presque menaçante.

20 Ils posèrent le pied sur le sol, éblouis. L'auto démarra avec fracas et disparut derrière une palissade.

21 Ils se trouvaient au milieu d'un terrain broussailleux entouré d'une haute palissade de bois derrière laquelle se dressaient des pâtés de maisons aux fenêtres aveuglées, sans doute voués à la démolition. On distinguait au loin la Place Ville-Marie, mais Florent n'arrivait pas à se situer dans la ville. La terre, sèche et caillouteuse, était parsemée de touffes de marguerites flétries par le froid.

22-- Joli, n'est-ce pas ? reprit le vieillard. Je porte mes pas souvent dans cet endroit pour y tenir réflexions. Excusez la façon de vous y amener.

23 Élise s'était accroupie sur le sol derrière son mari, la tête entre les genoux, et gardait le silence, toute secouée de frémissements. Florent reprit peu à peu ses esprits et se mit à examiner le vieillard, essayant de déceler s'il cachait une arme sous ses vêtements....

Note: le chiffre identifie un paragraphe de l'extrait.

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Conception et rédaction: Josiane Leralu
Codification: Danielle Gilbert