Ce roman dépeint l'effet de la venue d'un étranger dans un village. Le personnage principal, Hermann, se prétend dompteur d'ours. Un peu comme Le Survenant, il sème l'émoi dans les chaumières, dérange les bien-pensants de ce petit village, choque leur morale étriquée, bouleverse leurs habitudes plus ou moins teintées d'hypocrisie. La présence de Hermann agit comme une pierre de touche, et fait remonter dans chacun divers sentiments et désirs refoulés au cours des ans. Chaque chapitre nous révèle l'effet produit par Hermann sur la dynamique de différentes personnes du village. La chasse à l'ours et la perspective de l'affrontement du soi-disant dompteur avec cette bête permettent le réveil étrange des passions et l'espérance d'un changement dans ce village. Hermann risque de devenir le bouc émissaire du village mais il s'en tire drôlement bien !
Ce que pensait Yves Thériault de son livre :
«Pourtant, malgré tout, je continue de croire que Le Dompteur d'ours est l'un de mes meilleurs livres. Peut-être choquait-il d'ataviques pudeurs chez nos critiques ? Il a su conquérir, d'autre part, un public qui va s'accroissant, depuis sa réédition. J'avais donc raison de lui faire confiance.»
(Textes et Documents), Les Éditions Leméac, 1969, p. 56-57.
(Les Éditions de l'Homme, Ottawa, 1965, p.137-138)
