Ce roman relate un dialogue entre une Montagnaise centenaire, N'Tsuk, et une Blanche, désireuse de connaître son histoire. L'Indienne est consciente et fière de sa vie et des valeurs vécues par les femmes de sa race, en opposition à la vie facile des Blanches. Elle mesure le fossé qui les sépare et l'incapacité des femmes blanches de comprendre les femmes autochtones. Ce sont deux visions du monde, deux langages incommunicables.
Ce que pensait Yves Thériault de son roman N'Tsuk :
«Au contraire d'Ashini, la vieille N'Tsuk n'exige rien et ne désire aucune réelle perpétuation. Son propos, c'est de se comparer à une Blanche, de comparer sa vie, ses mœurs, ses émois. Et cela donne lieu à une sorte de longue mélopée en mineur, où la démarche quotidienne de la Montagnaise est décrite, puis comparée aux actes souverains de la Blanche. Rien de plus, mais rien de moins.
J'ai mis là, oserai-je dire, une très grande part de moi-même, mon amour et mon respect de la nature et de ses êtres, ma connaissance de la forêt et de la vie des Indiens contemporains. Et pourtant aussi, je me suis bien gardé de faire du récit un texte documentaire. C'est bien plus au niveau des émotions humaines qu'il décrit la vie montagnaise, qu'au niveau des préoccupations matérielles auxquelles les Indiens n'échappent pas plus que nous ne le faisons nous-mêmes.»
(Textes et Documents, Les Éditions Leméac, 1969, p. 74-75.)
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