Dernier départ
Roman
Éd. Pierre Tisseyre, 1989.
Description:
Isolés sur une île à l'embouchure de l'Amazone au cours d'un cataclysme, sept hommes et trois femmes doivent envisager leur vie comme s'ils étaient les derniers survivants de la terre.Neuf personnes, soit deux femmes ( Kazuko, une Japonaise-Brésilienne, et Bianca, une Italienne ) et sept hommes ( un Américain, un Suisse, un Uruguayen et quatre Brésiliens ), qui participaient à une rencontre d'écrivains à Recife, se rendent en excursion dans la forêt vierge. La radio annonce une catastrophe imminente. Faute de combustible, ils parviennent de justesse à se réfugier sur une île dans l'embouchure de l'Amazone, abandonnée par ses habitants en fuite.
La catastrophe détruit toute vie animale et végétale autour d'eux. Le groupe trouve un abri dans une centrale nucléaire très hermétique, qui offre une excellente protection. Ils ne savent pas ce qui est arrivé. Toute possibilité de communication a été détruite. Ils doivent croire qu'ils sont les derniers survivants de l'espèce humaine, et c'est ainsi qu'ils doivent faire face à leur avenir. Mais, en tant qu'écrivains et intellectuels, plus le pilote et le mécanicien, ils ne sont guère préparés pour survivre, ignorant tout de l'agriculture, de la technologie, etc.
Ils peuvent vivre quelque temps à même les stocks de nourriture qui devaient servir au personnel de la centrale. Dès le début, ils font face à deux problèmes. D'abord, décider de leur type d'organisation sociale ( éliront-ils des leaders ? décideront-ils de tout par consensus ? adopteront-ils un régime autoritaire, démocratique ou anarchique ? le travail sera-t-il imposé ou volontaire ? Etc. ). Ensuite, le seul véritable problème à long terme, c'est celui de la reproduction ( pour éviter une catastrophe génétique, comment géreront-ils leurs relations privées ? en planifiant qui aura des enfants, et avec qui ? en imposant la reproduction comme devoir social ? en laissant les gens s'accoupler au hasard ? ) Ils ne parviennent pas à s'entendre.Deux survivants inattendus arrivent : Mayac, un Indien aveugle de quatre-vingt-quinze ans, personnage charismatique et mythique, et Erna, une jeune Javanaise du Surinam. Leur présence provoque une crise dans la petite communauté, qui doit maintenant prendre des décisions sur leur organisation sociale et leur progéniture. Des conflits surgissent autour des tâches nécessaires à leur survie. Le monde extérieur se porte enfin à leur secours ; la destruction de l'Amazone a été due à la chute d'un météorite d'iridium ( comme cela s'est produit dans les temps préhistoriques ). Le groupe se sépare en deux : ceux qui accompagneront Mayac dans la jungle et ceux qui retourneront à la civilisation.
Il s'agit d'un roman d'aventure, avec de légers aspects de science-fiction et un contenu social et philosophique.
Critiques:
« Tout en peignant un tableau assez sombre de cette civilisation, l'auteur présente un message résolument optimiste. (…) Somain démontre qu'il est convaincu de la bonté inhérente de l'homme. (…) (Il) intègre savamment tous les ingrédients pour faire lever la pâte : cadre exotique, personnages hauts en couleurs, suspense, considérations philosophiques et même quelques scènes érotiques. »Andrée Poulin, Le Droit, 12 août 1989.
« Sa langue est simple, efficace. L'action avance vite. Les sentiments sont directs. On aime. On vit. On meurt. »Jean Basile, La Presse, 29 juillet 1989.
« Somain has a fertile imagination and a flowing style. The characters seem real and their emotions natural. Once you pick up this book, it is hard to let go. »John Hare, The Ottawa Citizen, 22 juillet 1989.
« (Somain) se demande s'il y a vraiment un modèle de société conciliable avec la liberté individuelle. Le romancier, on s'en doute, opte pour cette dernière. Dernier départ sait capter l'intérêt du lecteur dès le début, et le nourrir allègrement par la suite. »Paul-François Sylvestre, ARTicles, août 1989.
« (Somain) sait manier la langue avec dextérité, trouver des sujets qui touchent le lecteur et montrer les côtés positifs des êtres humains. »Raymond Baril, Imagine…, septembre 1989.
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