Resté inédit jusqu'à ce jour, ce conte a d'abord été écrit vers le début des années 1970. Il faisait partie d'un ensemble de récits brefs dont la plupart ont paru dans Cet été qui chantait en 1972; deux autres, écartés de ce livre, ont par la suite été publiés séparément, soit Courte-Queue (1979) et L'Empereur des bois (1984). Cette édition de L'Espagnole et la Pékinoise reproduit le dernier état du manuscrit, que la romancière avait retravaillé quelques années avant sa mort et considérait prêt pour la publication. Seules les divisions ont été aménagées par l'éditeur.

François Ricard

 

Illustrations de Jean-Yves Ahern