C'est à Charlesbourg-Royal que Cartier installe les bases d'une première vraie colonisation. Pendant la construction des habitations, Cartier remonte le fleuve Saint-Laurent avec une poignée de matelots. Gabriel Montais est du nombre. Cartier le désigne pour séjourner quelque temps au village d'Achelacy dont le chef, Tagondha, est demeuré favorable aux Français. Mais Cohenaya surgit et attise l'animosité qui se développe entre les Français et les Amérindiens. Fait prisonnier et condamné à mort, Gabriel est sauvé de justesse par Médhawey, une jeune veuve, qui le prend pour époux. Une petite fille aux cheveux blonds naît de cette union.
Pendant ce temps, Cartier voit ses efforts de colonisation anéantis par la bêtise de Roberval et ordonne le retour en France. Conscient de la guerre qui se prépare, Gabriel tente de rejoindre la colonie avec femme et enfant. Il y parvient trop tard. Mais Cohenaya, son ennemi de toujours, l'attend de pied ferme.
