Avec sa taille imposante, sa voix rauque et son allure autoritaire, Hermine Gélinas - que son mari surnommait en riant la «grande» Hermine - a toujours réussi àimpressionner les gens qui gravitaient autour d'elle. Mais, à soixante-quinze ans, sa carapace devient fragile et laisse deviner un coeur blessé, rongé par des secrets qu'on découvre à la miette, en feuilletant le livre de sa vie.
Avec sensibilité, la romancière Marcelyne Claudais s'attarde aux gestes quotidiens qui tissent la destinée des êtres d'une génération à l'autre, chacun devant trouver sa façon de relever le défi du bonheur.
Extrait :
Hermine se dresse orgueilleusement devant sa fille, en la foudroyant avec des yeux remplis de colère.
-Où sont mes lettres?
-Quelles lettres?
-Celles que tu as prises dans le tiroir secret!
-J'ai...
-Fais pas l'hypocrite, Élisabeth, j'ai tout vu! Depuis quand tu fouilles dans mes affaires?
-J'ai pas fouillé, le tiroir était ouvert!
-Qui t'a permis, hein?... Qui t'a permis?
La canne d'Hermine siffle comme un fouet avant de claquer bruyamment sur le rebord du lavabo. Jamais Lisa n'a vu sa mère dans une colère pareille. Irait-elle jusqu'à frapper sa fille? Non! L'instant d'après, Hermine suffoque. Épuisée, elle s'appuie au chambranle de la porte et respire avec peine, en retenant son souffle pour ménager son pauvre coeur qui n'en peut plus. (p.42)
