Dans son huitième roman, François Barcelo redonne vie aux personnages attachants qu'il avait créés dans Nulle part au Texas et les relance dans des aventures aux rebondissements imprévisibles, en une nouvelle critique sociale mordante. (Réginald Martel, journal La Presse)
Après ses mésaventures de Nulle part au Texas, Benjamin Tardif met le cap sur la Californie, en compagnie de Soutinelle Case, la belle Noire dont il est amoureux. Tout le porte à croire qu'il connaîtra enfin le bonheur total, au moment où il se plonge avec elle dans une source thermale, près d'Elsewhere, en Arizona. Mais une lourde menace pèse sur sa félicité: il a aussi emmené l'ex-shérif Justin Case, demi-frère de Soutinelle. Et ---suprême imprudence ---c'est à lui qu'il confie la garde de son Westfalia...
EXTRAIT:
On peut lire le premier chapitre dans les pages du site de l'auteur François Barcelo.
--Je t'aime beaucoup, dit pour la troisième fois Benjamin Tardif en articulant soigneusement chaque syllabe.
--Djetem, beau cul, répéta consciencieusement Soutinelle Case.
--Djetem, beau cul, fit aussi Justin Case avec une application moins convaincante.
Benjamin Tardif leva les yeux de la ligne blanche pointillée et regarda Justin Case dans le rétroviseur. L'ex-shérif affichait un sourire d'intense satisfaction et de confiance absolue en ses capacités d'apprentissage des langues étrangères. Du coin des yeux, il voyait aussi Soutinelle Case retirer de sa jupe des fils réels ou imaginaires, ce qui devait être chez elle un signe d'agacement.
-«Je», pas «dje». insista-t-il.
-«Dje», répétèrent ses deux élèves avec un ensemble digne d'une classe d'écoliers roumains prêtant serment à Nicolae Ceaucescu.
Benjamin Tardif espéra pendant quelques instants qu'on lui demandrait ce que voulait dire «Djetem, beau cul».
--Bon, ça suffit pour aujourd'hui, soupira-t-il enfin.
--Comment on se débrouille? demanda Justin.
--Pas trop mal, répondit son professeur avec une indulgence qui frôlait la flagornerie.
--J'arrive toujours pas à croire qu'y a des gens qui parlent seulement français. C'est bien trop difficile.
--Y a des Cajuns en Louisiane.
--Ils parlent tous anglais aussi, à moins d'avoir plus de cent ans.
--Tu verras bien, promit Benjamin Tardif, incapable de trouver une preuve absolue de l'existence de gens ne parlant pas anglais et soudain rempli de l'espoir d'être débarassé de l'ex-shérif bien avant d'approcher de la frontière du Québec.
Le Westfalia --vieux rose parce que c'était le moins cher de tout El Paso (le vendeur avait donné à la teinte une appellation de son invention: soft petal pink) --roulait sur l'autoroute brûlante, quelque part en Arizona. Les trois voyageurs avaient traversé le Nouveau-Mexique sans s'arrrêter. Avec un peu de chance, ils seraient en Californie à la tombée de la nuit.
--Elsewhere-- y a des sources chaudes par là, dit Justin Case.
Benjamin Tardif ne comprit pas tout de suite. il crut que Justin voulait simplement dire «Ailleurs, il y a des sources chaudes» et se demanda ce que cela venait faire dans la conversation. Mais il aperçut quelques instants plus tard un panneau de signalisation annonçant la sortie d'Elsewhere à trois milles de là.
--Comment ça se dit, hot springs, en français? demanda Justin.
--Sources chaudes, répondit son professeur. Au même moment il songea que cela devait plutôt s'appeler des sources thermales. Mais était-il bien nécessaire de se donner la peine d'apprendre l'expression correcte, puisqu'il serait incapable de la prononcer et qu'il s'empresserait de l'oublier.
Justin se tut un instant, impressionné par l'entrave de tant de consonnes chuintantes.
--On y allait, quand on était jeunes, ajouta-t-il.
--Où?
--Aux sources thermales d'Elsewhere. On a habité par là, un temps.
--C'est très beau, précisa Soutinelle.
Benjamin appuya sur le levier du clignotant, emprunta le couloir de droite, puis la sortie d'Elsewhere.
pages 12 -13 -14
